25 Mart 1957 tarihinde imzalanan Roma antlaşması ile AB-Avrupa Birliği içinde ürünlerin serbest dolaşımı amaçlanmıştır.
Avrupa Birliği’nin, teknik mevzuat uyumu çerçevesinde 1985 yılında benimsediği Yeni Yaklaşım Politikası kapsamında hazırlanan “Yeni Yaklaşım Direktifleri” içerisinde yer alan ürünlerin;
“Temel gerekler olarak tanımlanan ve insan sağlığı, can ve mal güvenliği, hayvan ve bitki yaşam ve sağlığı, çevre ve tüketicinin korunması açısından asgari güvenlik koşullarına sahip olduğunu gösteren” bir işaret olan CE kabul edilmiştir.
CE İşareti, başlangıçta Fransızca’da “Avrupa normlarına uygunluk” anlamına gelen “Conformite Européenne” sözcüklerinin baş harflerinden oluşmakta iken, 1995 yılından itibaren “Community Europe” ifadesinin baş harfleri olarak kullanılmaya başlanmıştır.
CE işareti, tüketiciye bir kalite güvencesi sağlamaz, yalnızca ürünün, asgari güvenlik koşullarına sahip olduğunu gösterir. Diğer taraftan, ticari açıdan, ürünlerin bir üye ülkeden diğerine dolaşımı sırasında bir çeşit pasaport işlevi görmektedir.