Newsartikel

•   18.07.2016
•   Erstellt von APA-Science

"Derzeit werden automatisierte Produktionsanlagen hinter Schutzeinrichtungen eingesetzt. Die sind quasi hinter Zäunen eingesperrt wie im Zoo und haben keinen Kontakt zu den Arbeitern. Jetzt verschwinden aber die Zäune, was zu Unsicherheiten führt", erklärte Christoph Schwald, Innovationsmanager beim TÜV Austria, im Gespräch mit APA-Science.

Die Vorteile der sogenannten kollaborativen Robotik seien klar: Einerseits würden Menschen bei schweren körperlichen oder Routine-Tätigkeiten entlastet, was gerade auch in Hinblick auf das Älterwerden der Arbeitnehmer wichtig sei. Beispielsweise könnte ein Roboter ein schweres Werkstück anheben und positionieren, während eine Person leichte Eisenhaken anschweiße. Andererseits gehe es um die Steigerung von Produktivität und Qualität.

Dass die Roboter nun "freigelassen" werden, bedinge ganz neue Aufgaben in Bezug auf die Sicherheit: "Hier gibt es zwei Ausprägungen: Das eine ist die Maschinensicherheit, also dass die Maschine so programmiert ist, dass sie den Menschen nicht verletzen kann. Das andere ist die Cybersecurity, also etwa der Schutz vor Hackerattacken. Darauf wird häufig vergessen", so Schwald. Bei kollaborativer Robotik müsse man aber beide Aspekte prüfen: "Denn Sicherheit ist hier absolut themenbestimmend. Wenn schwere Unfälle passieren, ist das Thema gestorben."

Sensorik und Aktorik schon weit entwickelt

Im Gegensatz zu herkömmlichen Robotern, die sich zu einem Risiko entwickelt hätten, weil sie immer schneller und größer geworden seien, gelten kollaborative Roboter an sich eher als ungefährlich - zumindest wenn ein entsprechendes Sicherheitskonzept angewendet wird. "Die Sensorik und Aktorik ist so weit entwickelt, dass man einen Roboter aufbauen kann, der völlig problemlos agiert. Wenn er einem Menschen zu nahe kommt, stoppt er ab", so Wilfried Sihn, Geschäftsführer von Fraunhofer Austria und Leiter des Instituts für Managementwissenschaften an der TU Wien.

Die "dummen" Roboter werde es weiterhin geben, da sie bestimmte Aufgaben am besten alleine erledigen könnten. "Kollaborative Roboter werden für ganz andere Sachen eingesetzt, etwa als Unterstützung in der Montage. Sie sind im Vergleich zehn Mal so klein, aber fünf Mal leistungsfähiger", erklärte Sihn gegenüber APA-Science. Um Menschen schwer zu verletzen hätten sie weder die Kraft noch die Geschwindigkeit. Voraussetzung dafür sei, dass die Regeln, die aus völlig unterschiedlichen Ecken kommen - von der Arbeitssicherheit bis zur Steuerungstechnik - auch eingehalten würden. Genau das werde beim aktuellen Projekt überprüft.

Das Problem sei, dass diese Aufgabenstellung - Roboter arbeiten zusammen mit Menschen in der Produktion - zum ersten Mal auftauche. "Jetzt muss man definieren, was geprüft wird und wie geprüft wird, um sicherzustellen, dass eine Systemumgebung für den Menschen ungefährlich ist", sagte der Experte. So gelte es beispielsweise sicherzustellen, dass ein Roboter stoppt, wenn der Kraftsensor misst, dass ein bestimmter Wert, mit dem er auf einen Menschen einwirkt, überschritten wird. "Wir erforschen diese Mensch-Roboter-Kollaboration im Detail, um einen gefahrlosen Einsatz zu ermöglichen und offene Sicherheitsfragen zu klären, die einen breiten Einsatz in der Industrie noch behindern", erklärte Stefan Haas, Vorstandsvorsitzender der TÜV Austria Holding, die Zielsetzung.

Die Komplexität sei dabei durchaus hoch, weil viele Dinge berücksichtigt werden müssten. "Man programmiert den Roboter abhängig vom Anwendungsfall und dem Werkstück und weist ihm verschiedene Geschwindigkeiten zu. Bei einem runden, leichteren Werkstück könnte er sich schneller bewegen, weil er den Arbeiter damit nicht stark verletzen kann", so Schwald: "Noch komplexer wird es, wenn man berücksichtigt, dass der Mensch unterschiedlich aufgebaut ist. Ein Stoß gegen den Arm ist weniger schlimm als ins Gesicht."

Viele Unternehmen sind verunsichert

Diesbezüglich gebe es inzwischen auch eine erste Norm - die "biomechanischen Grenzwerte". Sie seien von der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (DGUV) gemeinsam mit Universitäten entwickelt worden und würden unter anderem regeln, mit welcher Kraft ein Roboter einen Menschen an welcher Stelle treffen darf. "Um einen kollaborativen Roboter sicher einsetzen zu können, muss man ihn entsprechend dieser Grenzwerte programmieren und das auch verifizieren", erläuterte der TÜV-Manager. Bei den produzierenden Unternehmen führe es zu großen Unsicherheiten, wie sie gewährleisten können, ihre Mitarbeiter nicht zu gefährden.

Die Experten sehen dennoch viel Potenzial: "Kollaborative Robotik wird in unsere industrielle Arbeitswelt massiv Einzug halten und sich letztendlich auch in ganz anderen Bereichen durchsetzen. Das heißt aber nicht, dass der Mensch ersetzt wird", stellte Sihn klar. Eine deutliche Beschleunigung der Entwicklung erwartet Schwald durch weitere technologische Fortschritte: "In fünf Jahren könnten Roboter vielleicht nicht nur fühlen, wenn man sie berührt, sondern eine Annäherung schon vorher durch Kameras oder Induktionssensoren merken. In dem Bereich gibt es etliche Forschungsprojekte", so der Innovationsexperte.